El cineasta ucraniano y Premio Sajarov a la libertad de Expresión del Parlamento Europeo Oleg Sentsov, de 43 años, condenado en 2015 en Rusia a veinte años de trabajos forzados por manifestarse en contra de la anexión rusa de la península de Crimea en un juicio que Amnistía Internacional calificó de “estalinista”, se encuentra entre los setenta presos (35 de cada parte) que se han intercambiando Rusia y Ucrania. Entre mayo y octubre de 2018 Sentsov llevó a cabo una huelga de hambre, que abandonó voluntariamente después de que los carceleros empezaran a alimentarle en contra de su voluntad. Sentsov, quien ha pasado cinco años en un campo de trabajos forzados en el Gran Norte ruso, inició una huelga de hambre en mayo de 2018 que duró 145 días, que interrumpió cuando empezaron a alimentarle a la fuerza. En su carrera como realizador destaca la película Gamer, rodada con un presupuesto de 20 000 dólares solamente, que cuenta la historia de un adolescente que participa en competiciones de juegos de vídeo mientras se enfrenta a una vida difícil en un pueblo ucraniano. La película fue premiada en el Festival de Cine de Rotterdam de 2012, lo que permitió iniciar el rodaje de Rhino, cuyos preparativos se vieron interrumpido por su ingreso en “Automaidan”, una de las organizaciones del movimiento ucraniano proeuropeo que consiguió la destitución del presidente Viktor Yanukovitch en febrero de 2014. Después, Oleg Sentsov pasó a formar de la militancia contra la anexión de Crimea por el gobierno de Vladimir Putin, lo que provocó su detención en la noche del 10 al 11 de mayo, en su casa, y posterior ingreso en la cárcel de alta seguridad de Lefortovo, para después ser trasladado a un campo de trabajos forzados en el Gran Norte ruso.
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