Tres películas entran en competencia por el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia. The Danish Girl, de Tom Hooper, está ambientada en el primer tercio del siglo XX y se basa en la historia real de Einar Wegener (Eddie Redmayne, ganador del Oscar por La teoría del todo), pionero escandinavo de la transexualidad, luego conocido por su alter ego femenino Lili Elbe. Su esposa Gerda (Alicia Vikander), lo descubre de manera casual ante la ausencia de su habitual modelo, y pide a su marido –también pintor– que se ponga sus ropas y pose para ella. Por su parte, el italiano Piero Messina, recurre a dos actrices francesas, la veterana Juliette Binoche y la jovencita Lou de Laâge, para protagonizar otro drama sentimental, La espera, en el que una madre vive en una aislada mansión de Sicilia el luto por su hijo sin querer aceptar el dolor de la pérdida, cuando inesperadamente aparece su novia francesa, a la que hace creer que el joven simplemente se ha ido de casa pero volverá pronto. Finalmente, el estadounidense Drake Doremus se desplaza a un mundo distópico, tras una hecatombe, en el que la sociedad se ha reorganizado formando «La colectividad», una especie de comunismo en el que los sentimientos y las pulsiones han sido genéticamente suprimidas para garantizar la paz y la estabilidad.